Helaas is rugpijn niet meetbaar. Iedereen beleeft pijn op zijn manier. Daarom wordt gevraagd om een "pijntekening" in te vullen en de pijn een "cijfer" te geven. Het gaat meestal om invaliderende pijnklachten in rug en been, waardoor men dagelijks wordt beperkt. Een opsomming van de beperkingen in het dagelijks leven kan dan ook een goede graadmeter zijn. Hierdoor is voor de arts een meer schematische beoordeling mogelijk. Tegenwoordig kunnen we wel de rugspierkracht exact meten, maar dat is iets anders dan rugpijn.