Als bekend is waar de pijn precies vandaan komt, kan een operatie wel verlichting brengen. Men moet zich echter blijven realiseren dat iemand met geduld ook zonder operatie na meerdere jaren meestal vanzelf zijn rugpijn kwijt raakt. Het is onjuist om te denken dat het steeds maar slechter zou worden als men gewoon blijft afwachten. Integendeel: de natuur is mild en zorgt op den duur voor een spontane pijnloze verstijving van de pijnlijke wervels, zonder dat de beweeglijkheid nu merkbaar veel verminderd. Door een operatie kan de pijn voor het grootste deel verdwijnen, maar men moet altijd rekening houden met blijvende restklachten. Een goed geplande operatie brengt vaak zoveel verlichting. dat een rugpatient die restklachten op de koop toe neemt. Bij blijvende klachten na een vroegere (hernia)-operatie moet de dezelfde weg worden gevolgd: stap voor stap uitzoeken waar die blijvende pijn vandaan komt en wanneer de diagnose inderdaad nauwkeurig kan worden gesteld, is er grote kans op succes na een nieuwe operatie. Als de keuze te moeilijk is, kan men beter maar afwachten. Soms moeten twee aparte operaties aan rug- en buikzijde worden uitgevoerd.